VILLA AJAVON (Musée de Ouidah)

La villa Ajavon est un bâtiment historique du XIXe siècle situé dans la commune de Ouidah, dans le département de l'Atlantique, au Bénin. Il abrite depuis le 11 novembre 2013, le musée d'art contemporain de Ouidah[1].

La villa Ajavon, datée de 1922, est l’un des témoignages majeurs de l’élaboration d’un langage architectural original, nourri de syncrétisme : le style afro-brésilien. Elle est également le reflet de la transformation urbaine, économique et sociale d’une ville côtière africaine après l’abolition de l’esclavage.

Les premiers navires européens qui accostèrent dans la cité portuaire de Ouidah, dans le golfe de Guinée, furent les navires portugais au XVIe siècle. Pendant les siècles suivants, la ville fut dédiée au commerce des esclaves : le port de Ouidah a vu partir des centaines de milliers d’esclaves pour les Amériques, notamment le Brésil et les Caraïbes. Après l’abolition de l’esclavage, la ville se consacre au XIXe siècle à l’exportation de l’huile de palme, utilisée en Europe pour la production de savon, de bougie et de lubrifiant pour l’industrie mécanique. En 1894, lors de l’instauration de la colonie du Dahomey, Ouidah est une ville florissante dédiée au commerce, bientôt concurrencée par Cotonou et Porto-Novo.